SWTOR: Something wicked this way comes

Szóval még idén, 2011-ben megjelenik. Tévedtem, tessék, itt van, leírtam.

Persze, a tények azok tények és ezzel nem lehet mit kezdeni. Még akkor sem, ha ez a december végi kiadás valószínüleg egy elsietett döntés vagy megalapozatlan félelem eredménye az Electronic Arts részéről: lám, időzítsünk úgy, hogy még véletlenül se kerüljünk olyan szituációba, hogy az Activision előre borítékolható Q1-es tarolásának útjába kerüljünk a saját játékunkal.

Szerintem több szempontból is szerencsétlen dolog egy negyedév, főleg az utolsó negyedév legvégére besuvasztani egy ekkora költségvetésű behemótot, főleg úgy, hogy az még nincs kész. Mert, habár jobban áll, mint 1 hónapja, de elég csak végignézni a hivatalos fórumokon, a hibajelentéseken, a teszt programon, az európai BW központ múlt heti megnyitásán, látható, hogy ez a rendszer még messze nincs kész.

Money, money, money

A december végi kiadásnak több negatív hozadéka is van gazdasági szempontból. Az első az, hogy a kezdeti hatalmas előfizetői és elővételes hullám bevételét nem fogják tudni elszámolni kizárólag egy negyedévre, hanem ketté kell azt bontaniuk. Ez azt jelenti, hogy a hivatalosan a 2011-ben kiadott, de igazából 2012-ben érkező játéknak a kezdő teljesítménye papíron mindenképpen gyengébb lesz, mint egy 2011. novemberi kiadás esetében, ahol lett volna ideje az első, hatalmas hullámnak kipörögnie egészen december végéig.

A 2012-őt úgy kezdeni, hogy “ezt figyeljétek bazmeg, 100 csillió dollárral nyitottunk” mindenképpen jobb lett volna gazdaságilag, mint a jelenlegi helyzet. Így most lejelentenek majd gyenge számokat decemberre, majd januárra és a gazdasági sajtó érzékeny tollával ezt biztosan megemlíti majd jobb körökben is. Ennek az eredménye lesz majd a magyarázkodás, hogy “de hát ezt számoljátok egybe, mert”, amire a válasz maximum egy kórusban eltolt “problem?” lesz szinte mindenhonnan.

Talk, talk, talk

A gyenge számok persze nem lesznek gyengék, de a perspektíva itt megint csak más már, köszönhetően az EA PR gépezetének, Tavasz óta az internet másról sem szól, csak arról, hogy ők bizony az előrendelésekkel minden lehetséges és lehetetlen Guiness-rekordot megdöntöttek, a rettenetesen sok pénz, amit elköltöttek erre a játékra, nem fog kárbaveszni és a légiónyi voice actornak is lesz munkája az elkövetkezendő 10 évben, minimum.

És mindez az ideális jövőt feltételezve. Mert mi lesz, ha homokszem kerül a gépezetbe és a kiadás mégsem lesz annyira tökéletes, ahogy azt Eric Brown szeretné? Tanultak sokat, tanulmányoztak sokat, de ami ebben a bizniszben számít az a tapasztalat és abbol az EA / BW párosnak MMO téren nincs egy deka sem. A kommunikációjukat ezért kicsit kontraproduktívnak érzem: ahogyan csak a tökéletesre készülnek és csak a tökéletest fogadják el.

Mert nem, nincs tökéletes launch, ekkora méretben meg aztán pláne nincs. Legalább egy kis ajtót hagyhatnának nyitva maguknak, mert ha itt rontanak, az dollár százezrekben vagy akár milliókban lesz mérhető és annak apu (EA) nem fog örülni.

Munkás karácsony

A december azt is jelenti, hogy a Bioware összes alkalmazottjának és a játékot epekedve váró fanatikusoknak idén konkrétan nem lesz karácsonya. Hogy ezt ki, hogyan éli meg és ezt a Bioware hogyan kompenzálja, az jó kérdés. Nyilván van az a pénz, amiért mindenki szívesen tölti a karácsonyt és az újévet egy neonfényes irodában 7/24 munkával, de ez a launch nem úgy fog bevonulni a játék történelembe sokak fejében, mint egy izgalmas és jól megszervezett esemény. Felemás érzések, felemás vélemények, megosztott közösség, megosztott alkalmazottak, szerintem nem túl jó jel, kapkodásra utal és mindenképpen hibának számít.

Félelem és reszketés

Vajon csak véletlen az EA és az Activision blockbusterek kiadási dátumának bejelentése ilyen közel egymáshoz? És ha nem, mitől fél az EA egy forradalmi voice actingot használó, tökéletes, szuperlatívuszoktól hemzsegő játékkal a kezében annyira egy sima hack and slash grindertől? Annyira fél, hogy még egy ilyen bontott negyedévet is bevállal miatta, a karácsonyi őrület közepén, hogy az anyukáknak és apukáknak csak 2 napja legyen beszerezni a játékot a boltok polcairól?

Ezt próbáljátok megválaszolni nekem, mert nem igazán értem. Szerintem az SWTOR-nak nincs oka félni semmitől. Blockbuster casual fél-mmo, Star Wars IP, garantált milliós előfizető bázis az első pár hónapban. Bármilyen játékkal szemben.

Most mutasd meg

Az elkövetkezendő három hónap borzasztó kritikus lesz a Bioware számára. Ha képesek ezt a feszített tempót tartani és nem hibáznak, akkor senkit sem fog érdekelni ez az elbaszott launch időzítés.

Innentől a téma maga a játék lesz. Mert nem megszerezni lesz nehéz ennyi embert, hanem megtartani: itt már remeghet a térd, mert ezt ennyivel, amit most tud a játék, lehetetlen. Ehhez ennél jóval több kell majd, de ez már egy másik történet.

(Folyt. köv.)